Danau dapat berfungsi sebagai habitat penting bagi banyak makhluk hidup di bumi dan sebagai salah satu sumber air. Meskipun ada banyak danau di planet ini, geologinesia akan menyajikan daftar 30 danau terbesar di dunia, dengan pejelasan lengkap pada danau yang menduduki peringkat 1 hingga 10.
Melihat penyebab alami pembentukan danau, fakta bahwa sebagian besar danau besar di dunia berada di Amerika Utara bukanlah sebuah kebetulan. Hal ini terjadi karena di masa lalu, wilayah ini tertutup oleh gletser, dan karena gletser ini bergerak secara konstan terhadap pengangkatan tanah dan pengendapan es yang mencair sehingga menyebabkan terbentuknya danau disana (lihat juga disini danau di Indonesia).
Danau lebih besar dan lebih dalam bila dibandingkan dengan kolam. Menurut laporan, setidaknya terdapat sekitar 2 juta danau yang ada di seluruh dunia. Beberapa danau terletak di daerah pegunungan, sementara yang lain ditemukan di ketinggian dekat permukaan laut. Danau dapat berupa danau air tawar, ataupun danau air asin.
Daftar Lengkap 30 Danau Terbesar di Dunia
| Ranking | Nama Danau | Letak | Luas Area (Km2) |
|---|---|---|---|
| 1 | Laut Kaspia | Azerbaijan, Iran, Turkmenistan, Kazakhstan, Rusia | 371,000 |
| 2 | Danau Superior | Kanada, Amerika Serikat | 82,414 |
| 3 | Danau Victoria | Kenya, Uganda, Tanzania | 69,485 |
| 4 | Danau Huron | Kanada, Amerika Serikat | 59,596 |
| 5 | Danau Michigan | Amerika Serikat | 58,016 |
| 6 | Danau Tanganyika | Burundi, Tanzania, RD Kongo, Zambia | 32,893 |
| 7 | Danau Baikal | Rusia | 31,500 |
| 8 | Danau Great Bear | Kanada | 31,080 |
| 9 | Danau Malawi | Malawi, Tanzania, Mozambik | 30,044 |
| 10 | Danau Great Slave | Kanada | 28,930 |
| 11 | Danau Erie | Kanada, Amerika Serikat | 25,744 |
| 12 | Danau Winnipeg | Kanada | 24,514 |
| 13 | Danau Ontario | Kanada, Amerika Serikat | 18,960 |
| 14 | Danau Ladoga | Rusia | 17,700 |
| 15 | Danau Balkhash | Kazakhstan | 16,996 |
| 16 | Danau Vostok | Antartika | 15,690 |
| 17 | Danau Onega | Rusia | 9,700 |
| 18 | Danau Titicaca | Bolivia, Peru | 8,372 |
| 19 | Danau Nikaragua | Nikaragua | 8,264 |
| 20 | Danau Athabasca | Kanada | 7,850 |
| 21 | Danau Reindeer | Kanada | 6,500 |
| 22 | Danau Turkana | Ethiopia, Kenya | 6,405 |
| 23 | Danau Issyk-Kul | Kyrgyzstan | 6,236 |
| 24 | Danau Vanern | Swedia | 5,650 |
| 25 | Danau Winnipegosis | Kanada | 5,370 |
| 26 | Danau Albert | RD Kongo, Uganda | 5,299 |
| 27 | Danau Urmia | Iran | 5,200 |
| 28 | Danau Mweru | RD Kongo, Zambia | 5,120 |
| 29 | Danau Nettilling | Kanada | 5,066 |
| 30 | Danau Sarygamysh | Turkmenistan, Uzbekistan | 5,000 |
Rekor 10 Danau Terbesar di Dunia
10. Danau Great Slave (28.930 km2)Danau The Great Slave merupakan danau terbesar ke-10 di dunia. Danau ini juga dinobatkan sebagai danau terdalam di Amerika Utara yang mencapai kedalaman 614 meter, dan danau terbesar ke-2 di "Northwest Territories of Canada".
Great Slave memiliki panjang 480 km, dan lebar berkisar dari 19 hingga 109 km, mencakup luas permukaan 28.930 km2. Sungai Hay adalah aliran utamanya, sedangkan arus utamanya adalah Sungai Mackenzie. Terletak jauh di utara pada ketinggian sekitar 156 meter membuat permukaan Danau Great Slave membeku sepanjang tahun.
9. Danau Malawi (30.044 km2)
Danau Malawi juga disebut sebagai Lago Niassa di Mozambik dan Danau Nyasa di Tanzania, adalah sebuah danau di Afrika yang sangat menakjubkan. Tanzania, Mozambik, dan Malawi merupakan negara-negara yang masuk dalam lembah danau ini, dan merupakan danau paling selatan di dalam sistem "East African Rift Lake".
total luas permukaan Danau Malawi adalah 30.044 kilometer persegi, danau ini juga dinobatkan sebagai danau terbesar ke-3 di Benua Afrika juga. Dengan titik terdalamnya mencapai 706 m, Danau Malawi memiliki panjang 579 km dan kedalaman rata-rata 292 m. Arus masuk danau ini adalah Sungai Ruhuhu, dan arus utamanya adalah Sungai Shire di ujung selatannya.
Danau ini terbentuk pada ketinggian sekitar 500 meter di atas permukaan laut karena pemisahan lempeng tektonik, danau ini merupakan jenis danau meromik (danau dengan permukaan dan lapisan air dalam yang tidak bercampur) terkenal sebagai danau yang menjadi tempat terbanyak spesies ikan di dunia, hampir 1.000 spesies cichlid dapat ditemukan di danau ini (lihat tentang ekosistem danau).
8. Danau Great Bear (31.080 km2)
Terletak 200 km di selatan Lingkaran Arktik dalam "Northwest Territories of Canada", Danau Great Bear adalah danau terbesar ke-4 di Amerika Utara. Panjangnya 320 km, dan lebar hingga 175 km. Titik terdalam dari jenis danau glasial ini adalah 446 m, dengan kedalaman rata-rata 71,7 m.
Danau ini memiliki 26 pulau di dalamnya yang mencakup area gabungan seluas 759,3 km². Arus utama Great Bear’s adalah Sungai Great Bear River. Permukaan danau ini berada pada ketinggian 186 m di atas permukaan laut.
7. Danau Baikal (31.500 km2)
Danau lain dari belahan Bumi Utara adalah Danau Baikal, yang juga disebut "Nature's Lake", adalah danau rift (Danau yang terbentuk karena gerakan-gerakan dalam zona pecahan tektonik) yang terletak di utara perbatasan Mongolia di wilayah Siberia selatan Rusia, antara negara-negara Republik Rusia, Buryat dan Oblast Irkutsk.
Danau Baikal adalah danau air tawar tanpa es terbesar di dunia, dan berisi sekitar 20% dari total air tawar dunia. Danau ini juga dianggap sebagai salah satu danau paling jernih di dunia.
Selain menjadi danau terbesar ke-7 di dunia, dengan total luas permukaan 31.500 km², danau ini juga merupakan danau terbesar di dunia berdasarkan volume, serta sebagai danau terdalam di dunia. Bahkan mungkin sebagai salah satu danau tertua di planet kita, dengan usia diperkirakan tidak kurang dari 25 juta tahun.
Kedalaman rata-rata dari danau ini adalah 744,4 m, dengan titik terdalamnya 1642 meter (jenis danau rift biasanya lebih dalam karena kedalaman keretakan yang terbentuk oleh gerakan tektonik yang terisi air).
Danau Baikal disebut "Galapagos Rusia" karena terisolasi dari manusia dan umurnya yang tua telah menjadikannya sebagai rumah bagi beberapa fauna air tawar yang paling beragam dan langka di dunia.
Cekungan danau Baikal seluruhnya terletak di Rusia, dan sumber utama arus masuknya adalah Sungai Barguzin, Selenge dan Upper Angara.
6. Danau Tanganyika (32.893 km2)
Danau Tanganyika adalah salah satu dari Danau Besar di Afrika. Sebagai danau air tawar terpanjang di dunia, Danau Tanganyika terletak di tengah dataran tinggi Afrika, dengan arus masuk dari Sungai Ruzizi, Kalamboo, dan Malagarai.
Menurut perkiraan, danau ini juga merupakan danau air tawar terdalam ke-2 dan terbesar di dunia dari sisi volume. Dengan cekungan yang membentang ke Burundi, Tanzania, Zambia, dan Republik Demokratik Kongo.
Danau Tanganyika dinobatkan menjadi danau terbesar ke-6 di dunia, dengan total luas permukaan 32.893 km², dan kedalaman rata-rata 570 m, dengan titik terdalamnya menjadi 1470 m di bawah permukaan laut. Seperti banyak danau besar lainnya, Danau Tanganyika juga terbentuk karena aktivitas tektonik (lihat tentang danau tektonik).
5. Danau Michigan (58.016 km2)
Danau Michigan adalah salah satu Danau Besar yang ditemukan di Amerika Utara, tetapi tidak seperti yang lainnya, danau ini terletak sepenuhnya di Amerika Serikat. Bahkan, danau ini merupakan yang terbesar di antara semua danau ada sepenuhnya dalam 1 negara.
Panjang Danau Michigan yaitu 494 km dan lebar 190 km, dan memiliki lebih dari 2.575 km garis luarnya. Cekungan Danau Michigan bersatu dengan cekungan Danau Huron di sebelah timur.
Seperti kebanyakan danau-danau di Amerika Utara, Danau Michigan dibentuk oleh pergerakan glasial, dan terhubung ke lautan dengan cara saluran air dan kanal buatan manusia, seperti kanal Saint Lawrence dan Great Lakes.
4. Danau Huron (59.596 km2)
Danau Huron berada di Michigan AS sebelah barat dan Ontario Kanada di utara dan timur. Danau Huron juga sebagai pemegang rekor danau terbesar ke-4 di dunia, dan danau air tawar terbesar ke-3, dengan luas permukaan seluas 59.596 km².
Danau huron memiliki panjang 331 km dan lebar 295 km. Titik terdalam dari danau ini adalah 229 m, dan kedalaman rata-rata adalah 59 m. Sama halnya dengan danau besar lainnya, Huron terbentuk karena pergerakan gletser.
Sumber utama aliran keluar danau ini adalah Selat Mackinac dan Sungai Saint Mary. Fakta lain yang menarik tentang Danau Huron yaitu bahwa danau ini adalah rumah bagi Manitoulin Island.
3. Danau Victoria (69.485 km2)
Danau Victoria memegang gelar danau terbesar di Afrika, danau tropis terbesar di dunia, dan sebagai danau air tawar terbesar ke-2, yang meliputi total luas permukaan 69.485 kilometer persegi. Danau ini dinamakan sesuai nama Ratu Victoria.
Danau Victoria dialiri oleh air dari Sungai Kagera dengan cekungan danaunya mencakup sebagian besar wilayah Afrika. Danau ini relatif dangkal, mempunyai kedalaman rata-rata 40 m serta kedalaman maksimum 84 m. Danau Victoria dibatasi oleh Kenya, Uganda, dan Tanzania, dan memiliki 84 pulau di dalamnya.
2. Danau Superior (82.414 km2)
Selain sebagai danau terbesar ke-2 di dunia, Danau Superior juga merupakan danau air tawar terbesar ke-1 di dunia, serta danau terbesar ke-3 berdasarkan volume airnya.
Pada tingkat terjauh, Danau Superior memiliki panjang sekitar 563 km, lebar 257 km, dan mencapai kedalaman maksimum 406 m.
Melalui Sungai St. Mary dan Soo Locks, air dari Danau Superior mengalir keluar menuju Danau Huron. Seperti danau besar lainnya, Danau Superior terbentuk karena pergerakan glasial.
1. Laut Kaspia (371.000 km2)
Meskipun istilah "laut" digunakan pada namanya, Laut Kaspia secara teknis adalah danau terbesar di dunia. Laut Kaspia sebenarnya adalah badan air di daratan yang tertutup (danau), dengan total luas permukaan 371.000 km2, menampung 78.200 kubik km air, dengan kata lain volumenya kira-kira 3,5 kali lebih banyak dari 5 danau-danau besar yang digabungkan.
Danau Laut Kaspia juga memegang rekor danau terdalam ke-3 di dunia. Bagian terdalam dari danau adalah 1.025 m, dan danau memiliki panjang 1.199 km, dengan kedalaman rata-rata 211 m.
Laut Kaspia adalah sebuah fitur alam yang unik dan satu-satunya danau oseanik di daftar ini, dimana yang lainnya dianggap sebagai danau continental. Hal ini terjadi karena Danau laut kaspia tidak sepenuhnya berada di atas kerak benua, tetapi juga berada di cekungan oseanik.
Danau ini juga merupakan "cekungan endorheik", dimana merupakan danau dengan sistem tertutup tanpa arus keluar. Laut Kaspia dimiliki oleh Iran, Kazakhstan, Turkmenistan, Rusia dan Azerbaijan. Sungai Volga, Ural, Terek, dan Kura semuanya berfungsi sebagai sumber utama aliran masuk air ke Laut Kaspia.