Transisi elektron dari tingkat energi lebih tinggi ke tingkat energi lebih rendah menghasilkan spektrum yang sesuai dengan aturan dalam mekanika kuantum. Jika sejumlah energi dikenakan pada atom, maka akan tereksitasi dan elektron dari kulit terluar akan pindah ke tingkat energi lebih tinggi dan akan kembali satu tingkat atau lebih ke tingkat energi dasar.
Baca juga tentang: Manfaat Emas
Instrumen (alat ukur) ICP dengan komponennya antara lain sampel introduction system, nebulizer, spray chamber, torch, electric generator optical system, signal processing system, dan spectraling, dapat menganalisis rentang konsentrasi yang lebar (wide dynamic range concentration) dari ppb sampai % (persen). Untuk mendapatkan hasil akurat maka perlu mengkalibrasi kembali setalah beberapa kali pengukuran.
Baca juga mengenai: Manfaat Nikel
Inductively Coupled Plasma (ICP) dapat menganalisa perconto terhadap mineral untuk mengetahui kadar logam sampai satuan ppb (part per billion) dan ppt (part per trilyun). Metode analisis menggunakan ICP ini dilakukan untuk perconto yang memiliki kadar logam yang rendah. Ada 2 tipe ICP yang sering digunakan yaitu:
- ICP-AES (Inductively Coupled Plasma-Atomic Emission Spectroscopy)
- ICP-MS (Inductively Coupled Plasma-Mass Spectrometry)
Inductively Coupled Plasma-Atomic Emission Spectroscopy (ICP-AES) dapat menganalisis sampai satuan terkecil ppb, sedangkan Inductively Coupled Plasma-Mass Spectrometry (ICP-MS) dapat menganalisis sampai satuan terkecil ppt.